Im Gespräch mit Bobby Broom

Es gibt kaum einen Jazzgitarristen, der so gewandt und versiert ist wie Bobby Broom. Mit 16 Jahren konzertierte er mit dem legendären Sonny Rollins und hat in seiner vierzigjährigen Karriere mit so vielen Musikern gespielt und Aufnahmen gemacht, von Steely Dan und Makaya McCraven bis hin zu Kenny Burrell, Donald Byrd, Miles Davis und Hugh Masakela.

Wie so viele Jazzmusiker seiner Zeit kennt sich Bobby mit dem Rigout aus. Ein Blick auf den Mann genügt – durchdachte Outfits, die genauso cool wirken wie sein Spielstil.

Wir haben ihn getroffen, um über sein Aussehen, seine Vergangenheit und die Entwicklung des Jazz zu sprechen.

Erzählen Sie uns von Ihrer Kindheit im New York der 1960er Jahre. Wie kamen Sie mit Musik und Jazz in Berührung?

Ich bin in den frühen 1960er-Jahren in Harlem geboren und aufgewachsen. Ich betrachte diese Zeit gerne als das Ende der Harlem Renaissance – einer Ära, die für die überbordende Kreativität der schwarzen Amerikaner bekannt war, die in die Städte des Nordens gezogen waren – auf der Flucht vor dem gewaltigen Rassismus des Südens.

Ich war 10 Jahre alt, als ich zum ersten Mal Jazz hörte und ihm Beachtung schenkte, aber ich kannte dieses Wort nicht wirklich und interessierte mich auch nicht dafür, bis mein Vater vom Friseur mit einem Stapel neuer Schallplatten nach Hause kam, darunter „Black Talk!“ von Organist Charles Earland.

Ich spielte damals noch keine Musik, aber ich liebte sie. Ich erkannte einige Songs aus den Top 40-Radiosendern wieder, die ich leidenschaftlich hörte. Ich verliebte mich in alles an Earlands Musik – den Sound, den Groove, die Arrangements, die Soli (auch wenn ich sie damals noch nicht so verstand wie heute). Monatelang spielte ich „Black Talk!“ jeden Tag.

15 Jahre später zog Charlie zufällig nach Chicago, ein paar Jahre nachdem ich dorthin gezogen war. Als ich hörte, dass er eine neue Band gründen wollte, wusste ich, dass es mein Schicksal war, mit ihm zu spielen, weil er mir so viel bedeutet hatte. Und genau das geschah.

Wie steht es um Ihren Modegeschmack? Gab es frühe Einflüsse, die Sie beeinflusst haben?

Meine Eltern waren 40, als sie mich bekamen, etabliert im Erwachsenenalter, aber jung genug, um hip und trendy sein zu wollen. Sie hätten Models werden können und haben mich für alles schick gemacht. Ausflüge, Veranstaltungen, Fotos.

Meine nächsten großen Einflüsse waren die Jazzmusiker, bei denen ich in die Lehre ging, insbesondere Sonny Rollins und Sadao Watanabe. Sonny war auf und abseits der Bühne immer sauber. Seide und Satin, klassische Schuhe wie Oxfords und Derbys tagsüber, brandneue Turnschuhe für die Shows. Das war in den 1980er Jahren, als Sonny über 50 war.

Er und seine verstorbene Frau Lucille kauften mir meinen ersten Seidenschal, als ich vielleicht 22 oder 23 war. Wir waren auf Japan-Tournee und ich hatte Geburtstag. Ich hörte ein Klopfen an meiner Hotelzimmertür. Ich öffnete sie und sah niemanden da, nur ein Paket auf dem Boden. Ich schaute den Flur entlang, nichts. Sonny musste sich ins Treppenhaus oder in den Aufzug geschlichen haben. Der Schal war cremefarben, wunderschön. Ich habe ihn immer noch.

Sadao hatte auch ein ausgeprägtes Modebewusstsein, bis hin zu seinen Accessoires. Ich erinnere mich, dass er die coolsten, kleinen Uhren trug. Weitere Einflüsse waren Miles Davis und Thelonious Monk. Sie nutzten Mode, um ihre Persönlichkeit sowohl als Jazzmusiker als auch als Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu vervollständigen.

Schals und Accessoires sind ein wichtiger Bestandteil Ihrer Garderobe. Warum ist das so? Haben sie eine Bedeutung für Sie?

Ich habe jahrelang Hüte gekauft und getragen, bis ich entdeckte, dass schmale Krempen am besten zu mir passen. Je nach Stimmung probiere ich manchmal auch breitere Krempen aus. Was Schals angeht, gebe ich Sonny Rollins die Schuld an dieser Angewohnheit. Er trug sie regelmäßig – als Ascot, Krawatte oder einfach nur als Schal.

Als Jugendlicher bewunderte ich diese schwarzen Männer im Jazz. Sie waren professionell, elegant und gut gekleidet. Sie schufen nicht nur Kunst, sondern repräsentierten diese Kunstform auch durch ihr Auftreten und ihren Stil. Ich glaube, Stil war ihr Ehrenzeichen und ihre Rüstung. Also begann ich, dieses Gefühl zu imitieren und zu übernehmen, als ich beschloss, Jazzmusiker zu werden.

Für mich ist ein Schal ein faszinierendes Paradoxon. Ein subtiles und leicht zu tragendes Stück, das als mutige persönliche Note wahrgenommen werden kann.

Musiker scheinen von allen Künstlern am stilbewusstesten zu sein. Warum ist das Ihrer Meinung nach so?

Ich denke, es liegt an der Bühnenpersönlichkeit des Musikers und daran, wie Mode diese verstärkt. Sie kann die Kreativität eines Musikers erweitern. Manchmal, je nach Persönlichkeit, kann sie sich auch auf seinen Alltag übertragen.

Wie wichtig ist stilistisches Flair im Leben?

Nun, in erster Linie hilft es, eine persönliche Note hinzuzufügen – sei es in der Mode und Kunst (in meinem Fall Musik) sowie beim Schreiben und Sprechen.

Es kann einer Einzelperson oder einer Gruppe helfen, sich hervorzuheben.

Ich denke, dass stilistische Schnörkel jeglicher Art bis zu einem gewissen Grad eine bewusste Entscheidung sind. Um sie beizubehalten und weiterzuentwickeln, muss man ein gewisses Verlangen und Bewusstsein für ihre Existenz haben.

Um ein wenig darauf einzugehen: Sind stilistische Schnörkel – Soli, wenn Sie so wollen – heutzutage wichtiger oder weniger wichtig als in vergangenen Epochen?

Ich würde sagen, diese Schnörkel sind so wichtig wie eh und je, und wir nutzen sie immer noch für dieselben Zwecke. Obwohl sie sich in der modernen Zeit – wie alles andere auch – in der Art und Weise, wie wir Kunst, Unterhaltung und Politik wahrnehmen, verstärkt zu haben scheinen.

Welche Modetrends gab es im Jazz der 60er und 70er Jahre? Gibt es welche, die sich bis heute gehalten haben?

Die von Charlie Parker, Dizzy Gillespie und Thelonious Monk beeinflussten Post-Bop-Musiker brachten Stil auf ein neues Niveau. Monk war eine herausragende Persönlichkeit, die Mode nutzte, um sich auf der Bühne und in der Gesellschaft hervorzuheben. Er trug Baskenmützen im Stil der Bebopper, aber wer sonst könnte auf der Bühne eine wollene Karakulmütze tragen?

Die Hard-Bop-Musiker wie Sonny, Miles und in gewissem Maße auch Roy Haynes und andere – Jungs, die mit Monk spielten und von ihm gefördert wurden – entwickelten alle ein gewisses Modebewusstsein. Dies übertrug sich auf alle Arten von Artikeln. Ihre Kleidung, Schuhe, Accessoires. Alles wurde bedacht.

Zwei Jazz-Generationen später, in den 1980er Jahren, traten die „jungen Löwen“ auf den Plan. Wynton Marsalis, sein Bruder Branford, Terence Blanchard, Donald Harrison und andere aus meinem Freundeskreis trugen Anzüge – eine Jazz-Tradition. Diese Tradition setzt sich bis heute fort: Schneider wie Rahman Fashions in Hongkong profitieren stark vom Geschmack vieler moderner Jazzlegenden.

Wie war die Entwicklung in den 2000er-Jahren? Ist Ihnen in den letzten 20 Jahren ein typischer Wandel im Jazzstil aufgefallen?

Musikalisch gesehen ist es, wie gesagt: Intensivierung ist angesagt. Mit der Weiterentwicklung neuer Generationen scheint eine gesteigerte Dynamik zu entstehen. Da wir im visuellen Informationszeitalter leben, sind junge Musiker in der Ausführung von Jazz deutlich versierter. Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass sich die Musik weiterentwickelt.

Trends kommen und gehen, aber was substanziell ist, wird zu einem Klassiker und bleibt beständig. Ich denke, dasselbe gilt für Mode. Manche Kleidungsstücke, die ich vor 20 oder 30 Jahren gekauft habe, kann ich immer noch tragen, andere muss ich spenden.

In diesem Zusammenhang: Wie hat sich Ihre eigene Einstellung zu Musik und Mode in den letzten Jahrzehnten verändert?

Nun, wie bei den Hüten musste ich herausfinden, was am besten zu mir passt. Als ich endlich meine Gitarrenstimme stilistisch erkannte und akzeptierte, konnte ich anfangen, die Dinge zu tun, die ich schon Jahre zuvor tun wollte; zum Beispiel klassische Rocksongs aus meiner Kindheit. Niemand kann behaupten, dass meine Art, „Happy Together“ von den Turtles oder „Stand!“ von Sly and the Family Stone zu spielen, kein Jazz ist. Genauso fühle ich mich mit einem Schal am wohlsten. Und um das durchzuziehen, muss ich mir meiner restlichen Kleidung bewusst sein.

Was hält die Zukunft für den Jazz bereit? Was und wer begeistert Sie an diesem Genre?

Für mich ist es derzeit das Aufregendste an der Musik, neue Musiker zu hören, selbst solche, die nicht unbedingt jung sind. Es entsteht immer noch so viel Jazz, dass man einfach nicht alles im Blick haben kann.

Vor etwas mehr als sechs Monaten habe ich eine Radiosendung gestartet, die von der Universität ausgestrahlt wird, an der ich lehre – Jazz Spectrum, auf WNIJ, der Northern Illinois University. Sie läuft zwei Stunden lang, läuft mehrmals pro Woche, und ich kann spielen, was ich will. Das ermutigt mich, mich über neue Musik zu informieren und Klassiker und andere Stücke, die ich verpasst habe, wiederzuentdecken.

Das Tolle am Jazz ist, dass er eine authentische, amerikanische Musik ist. Deshalb und aufgrund dessen, was er repräsentiert, wird er sich verändern und aufnehmen, dabei aber stets seine Kernmerkmale und seinen Geist bewahren, um sich zu erhalten. Jazzmusik ist für die Ewigkeit gemacht. Jede neue Generation von Musikern kann das bestätigen.

Um mehr über Bobby zu erfahren, können Sie seine Website hier besuchen.