Im Gespräch mit Bobby Broom
Jazzgitarristen werden nicht viel smoother oder versierter als Bobby Broom. Mit 16 trat er im Konzert mit dem legendären Sonny Rollins auf, und im Laufe einer vierzigjährigen Karriere hat er mit allen gespielt und aufgenommen, von Steely Dan und Makaya McCraven bis Kenny Burrell, Donald Byrd, Miles Davis und Hugh Masakela.
Wie so viele Jazzmusiker vor und zu seiner Zeit kennt Bobby sich mit einem Bühnen-Outfit aus. Man muss den Mann nur ansehen, und man sieht es – durchdachte Outfits, die so cool sind wie sein Spielstil.
Wir haben ihn getroffen, um über seinen Look, seine Vergangenheit und die Entwicklung des Jazz zu sprechen.
Erzählen Sie uns von Ihrer Kindheit im New York der 1960er Jahre. Wie wurden Sie an Musik und Jazz herangeführt?
Ich wurde Anfang der 1960er Jahre in Harlem geboren und bin dort aufgewachsen. Ich betrachte diese Zeit gerne als das Ende der Harlem Renaissance – einer Ära, die für die produktive Kreativität schwarzer Amerikaner bekannt ist, die in die nördlichen Städte gezogen waren, um dem gewaltigen Rassismus des Südens zu entfliehen.
Ich war 10 Jahre alt, als ich zum ersten Mal Jazz hörte und ihm Beachtung schenkte, aber ich kannte oder kümmerte mich nicht wirklich um dieses Wort, bis mein Vater vom Friseursalon mit einem Stapel neuer Platten nach Hause kam, von denen eine „Black Talk!“ des Organisten Charles Earland war.
Ich spielte damals noch keine Musik, aber ich liebte sie. Ich erkannte einige der Lieder aus dem Top 40 Radio, das ich eifrig hörte. Ich verliebte mich in alles an Earlands Musik – den Klang, den Groove, die Arrangements, die Soli (obwohl ich sie damals nicht so verstand wie heute). Ich spielte „Black Talk!“ monatelang jeden Tag.
15 Jahre später zog Charlie ein paar Jahre, nachdem ich dorthin umgezogen war, zufällig nach Chicago. Als ich hörte, dass er eine neue Band gründen wollte, wusste ich, dass es mein Schicksal war, mit ihm zu spielen, wegen dem, was er mir bedeutet hatte. Genau das ist passiert.
Was ist mit Ihrem Modegeschmack? Gab es frühe Einflüsse für Sie?
Meine Eltern waren 40, als ich geboren wurde, im Erwachsenenalter etabliert, aber jung genug, um hip und trendy sein zu wollen. Sie hätten Models sein können, und sie haben mich für alles angezogen. Ausflüge, Veranstaltungen, Bilder.
Meine nächsten großen Einflüsse waren die Jazzmusiker, bei denen ich in die Lehre ging, insbesondere Sonny Rollins und Sadao Watanabe. Sonny war immer sauber auf und neben der Bühne. Seide und Satin, klassische Schuhe wie Oxfords und Derbys tagsüber, brandneue Sneakers für die Shows. Das war in den 1980er Jahren, als Sonny in seinen Fünfzigern war.
Er und seine verstorbene Frau Lucille kauften mir meinen ersten Seidenschal, als ich vielleicht 22 oder 23 war. Wir waren auf Tour in Japan, und es war mein Geburtstag. Ich hörte ein Klopfen an meiner Hotelzimmertür. Ich öffnete sie und sah niemanden, nur ein Paket auf dem Boden. Ich schaute den Flur entlang, nichts. Sonny musste sich ins Treppenhaus oder in den Aufzug geschlichen haben. Der Schal war cremefarben, wunderschön. Ich habe ihn immer noch.
Sadao hatte auch einen scharfen Sinn für Mode, bis hin zu seinen Accessoires. Ich erinnere mich, dass er die coolsten, kleinen Uhren trug. Weitere Einflüsse waren Miles Davis und Thelonious Monk. Sie nutzten Mode, um ihre Persönlichkeiten sowohl als Jazzmusiker als auch als öffentliche Persönlichkeiten zu vervollständigen.
Schals und Accessoires sind ein großer Bestandteil Ihrer Garderobe. Warum ist das so? Haben sie eine besondere Bedeutung für Sie?
Ich kaufte und trug Hüte jahrelang, bevor ich entdeckte, dass Hüte mit schmaler Krempe am besten zu meiner Persönlichkeit passen. Manchmal spiele ich mit breiteren Krempen, je nach meiner Stimmung. Was Schals angeht, dafür gebe ich Sonny Rollins die Schuld. Er trug sie regelmäßig – als Ascot, Krawatte oder einfach nur als Schal.
Als junger Mann sah ich zu diesen schwarzen Männern im Jazz auf. Sie waren professionell, elegant und gut gekleidet. Sie schufen nicht nur Kunst, sondern repräsentierten die Kunstform durch Haltung und Stil. Ich glaube, Stil war ihr Ehrenzeichen und ihre Rüstung. Also begann ich, diesen Sinn nachzuahmen und anzunehmen, als ich beschloss, Jazzmusiker zu werden.
Für mich ist ein Schal ein faszinierendes Paradoxon. Ein subtiles und leicht anzunehmendes Stück, das als kühne persönliche Note wahrgenommen werden kann.
Von allen Künstlern scheinen Musiker zu den stilbewusstesten zu gehören. Warum glauben Sie, ist das so?
Ich denke, es liegt an der Bühnenpersönlichkeit des Musikers und daran, wie Mode verwendet wird, um diese zu verstärken und zu betonen. Sie kann zu einer Erweiterung der Kreativität eines Musikers werden. Manchmal, je nach ihrer Persönlichkeit, kann sie sich auf ihr tägliches Leben übertragen.
Wie wichtig ist ein stilistisches Flair im Leben?
Nun, zuallererst hilft es, eine persönliche Note hinzuzufügen – sei es in Mode und Kunst (in meinem Fall Musik), sowie beim Schreiben und Sprechen.
Es kann einem Individuum oder einer Gruppe helfen, sich abzuheben.
Ich denke, stilistische Verzierungen jeglicher Art sind bis zu einem gewissen Grad eine bewusste Entscheidung. Um sie aufrechtzuerhalten und weiterzuentwickeln, muss man einen bestimmten Wunsch und ein Bewusstsein dafür haben, dass sie existieren.
Um darauf aufzubauen: Sind stilistische Verzierungen – Soli, wenn man so will – in der heutigen Zeit mehr oder weniger wichtig als in früheren Epochen?
Ich würde sagen, dass Verzierungen so wichtig sind wie eh und je und wir sie immer noch für die gleichen Zwecke verwenden. Obwohl sie in der modernen Ära – wie alles andere – in der Art und Weise, wie wir Kunst, Unterhaltung und Politik wahrnehmen, an Intensität zugenommen zu haben scheinen.
Was waren die Modetrends im Jazz in den 60er und 70er Jahren? Gibt es welche, die sich gehalten haben?
Die „Post-Bop“-Musiker, beeinflusst von Charlie Parker, Dizzy Gillespie und Thelonious Monk, hoben den Stil auf ein neues Niveau. Monk war eine überragende Figur, die Mode nutzte, um sich auf der Bühne und in der Gesellschaft abzuheben. Er trug Baskenmützen à la Bebop, aber wer sonst konnte eine wollene Karakulmütze auf der Bühne tragen?
Die „Hard-Bop“-Musiker wie Sonny, Miles und bis zu einem gewissen Grad Roy Haynes und andere – Jungs, die mit Monk spielten und von ihm betreut wurden – alle nahmen einen gewissen Sinn für Mode und Stilbewusstsein an. Dies übertrug sich auf alle Arten von Artikeln. Ihre Kleidung, Schuhe, Accessoires. Alles wurde bedacht.
Zwei Jazz-Generationen später, in den 1980er Jahren, traten die „Young Lions“ auf. Wynton Marsalis, sein Bruder Branford, Terence Blanchard, Donald Harrison und andere aus meiner Altersgruppe trugen Anzüge, eine Jazz-Tradition. Das setzt sich heute fort, wobei Schneider wie Rahman Fashions in Hongkong stark von den Geschmäckern vieler moderner Jazzlegenden profitieren.
Was ist mit der Entwicklung in die 00er Jahre? Gibt es einen typischen Modus oder eine Veränderung in den Jazzstilen, die Sie in den letzten 20 Jahren bemerkt haben?
Musikalisch gesehen ist es, wie ich sagte: Intensivierung ist an der Tagesordnung. Erhöhte Dynamik scheint wirklich stattzufinden, wenn neue Generationen ihre Fähigkeiten entwickeln. Weil wir in einem visuellen Informationszeitalter leben, sind junge Musiker in der Ausführung des Jazz weitaus versierter. Das bedeutet jedoch nicht immer, dass sich die Musik weiterentwickelt.
Trends kommen und gehen, aber das, was substanziell ist, gelangt in den Bereich der Klassiker und wird dauerhaft. Ich stelle mir vor, dass dasselbe für Mode gilt. Es gibt einige Kleidungsstücke, die ich vor 20 oder 30 Jahren gekauft habe und die ich immer noch tragen kann, und einige, die ich spenden muss.
In diesem Zusammenhang: Wie hat sich Ihre eigene Einstellung zu Musik und Mode in den letzten Jahrzehnten verändert?
Nun, wie bei den Hüten musste ich herausfinden, was für mich am besten funktioniert. Als ich meine Stimme auf der Gitarre stilistisch endlich erkannte oder akzeptierte, konnte ich anfangen, die Dinge zu tun, die ich Jahre zuvor tun wollte; wie das Spielen klassischer Rockstücke aus meiner Kindheit. Niemand kann sagen, dass die Art, wie ich „Happy Together“ von den Turtles oder „Stand!“ von Sly and The Family Stone spiele, kein Jazz ist. Ähnlich fühle ich mich am meisten ich selbst, wenn ich einen Schal trage. Und um das hinzubekommen, muss ich mir des Rests meiner Kleidung bewusst sein.
Was hält die Zukunft für den Jazz bereit? Was und wer begeistert Sie an diesem Genre?
An diesem Punkt meiner Karriere ist eines der aufregendsten Dinge an der Musik, neue Musiker zu hören, auch diejenigen, die nicht unbedingt jung sind. Es wird immer noch so viel Jazz geschaffen, dass es einfach unmöglich ist, alles mitzubekommen.
Vor etwas mehr als sechs Monaten habe ich eine Radiosendung gestartet, die von der Universität, an der ich unterrichte, ausgestrahlt wird – Jazz Spectrum, auf WNIJ, von der Northern Illinois University. Es ist eine zweistündige Sendung, die ein paar Mal pro Woche ausgestrahlt wird, und ich kann spielen, was ich will. Das ermutigt mich, auf dem Laufenden zu bleiben, was neue Musik betrifft, und Klassiker und andere Dinge, die ich unterwegs verpasst habe, wieder aufzugreifen und kennenzulernen.
Das Großartige am Jazz ist, dass es eine indigene, amerikanische Musik ist. Deshalb und aufgrund dessen, was sie repräsentiert, wird sie sich absorbieren und verwandeln, aber immer ihre Kernmerkmale und ihren Geist bewahren, um sich zu erhalten. Jazzmusik ist dazu bestimmt, zu bestehen. Jede neue Generation von Spielern kann das bezeugen.
Um mehr über Bobby zu erfahren, besuchen Sie seine Website hier
