Im Gespräch mit Bobby Broom

Erzählen Sie uns von Ihrer Kindheit im New York der 1960er Jahre und Ihrem Einstieg in die Musik und den Jazz.

Ich bin in den frühen 1960er Jahren in Harlem in New York City geboren und aufgewachsen. Ich betrachte diese Zeit gerne als das Ende der Ära der Harlem Renaissance – eine Zeit, die für die fruchtbare kulturelle und kreative Arbeit der schwarzen Amerikaner bekannt war, die in die Städte des Nordens zogen, um dem gewaltigen Rassismus des amerikanischen Südens zu entfliehen. Neben den kulturellen Beiträgen berühmter Namen in Kunst und Literatur – wie Romare Bearden, Zora Neal Hurston, Langston Hughes, Duke Ellington, James Van Der Zee – war Harlem auch das blühende Zentrum schwarzer Unternehmen, Unterhaltung und Wohngemeinschaften in NYC. Meine Anziehung zur Musik begann in jungen Jahren in den frühen 1960er Jahren durch Top 40 Pop im Radio. Ich war 10 Jahre alt, als ich zum ersten Mal Jazz hörte und ihm wirklich Aufmerksamkeit schenkte, aber ich kannte dieses Wort damals nicht wirklich und interessierte mich auch nicht dafür. Mein Vater kam vom Friseur mit einem Stapel neuer Platten nach Hause, die er dort von jemandem gekauft hatte, eine davon war Black Talk! von Organist Charles Earland. Wie üblich ging ich den Stapel durch und zog ein paar heraus, die ich hören wollte, nahm sie mit in mein Zimmer und legte das eine auf meine Stereoanlage. Ich spielte noch keine Musik, aber ich liebte sie. Ich erkannte einige der Namen der Songs auf diesem Album, weil es Hits waren, die regelmäßig im Top 40-Radio gespielt wurden, das ich immer noch eifrig hörte. Sobald ich Earland hörte, verliebte ich mich in alles an seiner Musik auf dieser Platte – den Sound, den Groove, die Arrangements, die Soli (obwohl ich sie nicht so verstand wie heute). Ich spielte Black Talk! Monatelang jeden Tag!! 15 Jahre später zog Charlie zufällig nach Chicago, ein paar Jahre nachdem ich dorthin gezogen war. Als ich hörte, dass er das getan hatte und eine neue Band gründen wollte, wusste ich, dass es mein Schicksal war, mit ihm zu spielen, weil er mir in der Vergangenheit so viel bedeutet hatte. Und genau das geschah. Ich bin sicher, dass diese Platte in mir die Vorstellung von Jazzmusikern, die Popsongs spielen, geweckt hat. Und genau das habe ich schließlich getan, und das haben viele von uns seit den Anfängen dieser Musik getan. Ich habe wahrscheinlich mehr Songs der Beatles aufgenommen, als ich zugeben möchte!

Mein erster Gedanke als Antwort auf Ihre Frage betrifft meine Mutter und meinen Vater. Sie waren 40, als sie mich bekamen, und waren als Erwachsene schon etabliert, aber auch jung genug, um in Sachen Mode immer noch hip und trendy sein zu wollen. Sie hätten beide Models sein und mich sozusagen für Ausflüge, Veranstaltungen, Fotos usw. in ähnlicher Weise kleiden können. Meine nächsten großen Einflussnehmer in Sachen Kleidung waren einige der Jazzmusiker, bei denen ich in die Lehre ging. Insbesondere Sonny Rollins und Sadao Watanabe. Es gab noch andere – zum Beispiel stammte Sonny aus der Ära der Jazzmusiker, die die zweite Generation der Bebopper bildeten; Miles Davis (mit dem ich auch ein wenig Zeit verbringen konnte), Thelonious Monk und andere – die Mode nutzten, um ihre Persönlichkeit sowohl als Jazzmusiker als auch als Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu vervollständigen. Ich bemerkte und bewunderte das und ich glaube, es hat mich noch mehr zur Musik hingezogen. Sonny war auf und abseits der Bühne immer „sauber“. Seide und Satin, klassische Schuhe wie Oxfords und Derbys bei Tag und immer brandneu aussehende Pro Keds (Sneaker) auf der Bühne bei den Shows. Das war in den 80ern, als er in seinen 50ern war. Eine schöne Erinnerung ist, als Sonny und seine verstorbene Frau Lucille mir meinen ersten Seidenschal kauften, als ich vielleicht 22 oder 23 Jahre alt war. Wir waren auf Tournee durch Japan und es war mein Geburtstag. Ich hörte ein Klopfen an meiner Hotelzimmertür und als ich sie öffnete und niemanden da sah, nur ein Paket auf dem Boden, schaute ich den Flur hinunter. Sonny war gerade ins Treppenhaus oder den Aufzug geschlichen! Es war cremefarben und wunderschön. Ich habe es immer noch. Zufällig ist Sadao Japaner. Er hatte ein ausgeprägtes Gespür für Mode, bis hin zu seinen Accessoires. Ich erinnere mich, dass er die coolsten, kleinen Uhren trug. Seine Alltagskleidung war einfach großartig. Es war sehr inspirierend und gab mir etwas, wonach ich in Zukunft streben konnte, was mein eigenes Aussehen anging.

Darauf habe ich bereits früher angespielt. Die Post-Bop-Musiker – die jungen Leute, die stark von den Bebop-Pionieren, dem Altsaxophonisten Charlie Parker und dem Trompeter Dizzy Gillespie, beeinflusst waren – haben ihr öffentliches Image auf ein ganz neues Niveau gehoben. Sie waren (zusammen mit Monk, dem Schlagzeuger Roy Haynes usw.) musikalisch und anderweitig herausragende Persönlichkeiten. Ich habe dafür keine Beweise außer meinen eigenen Beobachtungen, aber es scheint, dass all diese Männer und noch mehr Mode nutzten, um sich auf der Bühne und in der Gesellschaft weiter hervorzuheben. Und die schwarzen Männer in Amerika in den 40er, 50er und 60er Jahren brauchten wahrscheinlich jede Hilfe, die sie bekommen konnten, um sowohl offene als auch verdeckte Formen des Rassismus zu bekämpfen. Zwei Jazz-Generationen später, in den 80er Jahren, tauchten „die jungen Löwen“ auf. Unter ihnen traten Wynton Marsalis, sein Bruder Branford, Terence Blanchard, Donald Harrison und andere aus meiner Altersgruppe in Anzügen auf die öffentliche Bühne und führten diesen Aspekt der Tradition im Jazz fort. Derzeit gelten neben den bereits erwähnten Leuten auch Leute wie der Saxophonist Tim Warfield, ich selbst und andere als extrem modebewusste Jazzmusiker. Ich werde nie eine Erkenntnis vergessen, die mir eines Abends auf dem Heimweg von einem Auftritt kam. Ich hatte mein Auto an einer roten Ampel angehalten und sah, dass ein Polizist einen jungen Schwarzen festgenommen hatte. Mein Gedanke war: „Das könnten sehr gut Sie sein.“ Mein nächster Gedanke war: „Vielleicht nicht, wegen der Art, wie Sie sich kleiden.“ Bis zu diesem Moment hatte ich nie daran gedacht, Kleidung als Abwehrmechanismus zu verwenden.

Ich habe angefangen, Hüte zu kaufen und sie jahrelang zu tragen, bis ich herausfand, dass schmale Krempen am besten zu meiner Persönlichkeit passen. Je nach Stimmung kann ich manchmal auch mit breiteren Krempen experimentieren. Was Schals angeht, kann ich niemand anderen als Sonny Rollins für diese Angewohnheit verantwortlich machen.