#002: Simons aufgefrischte Perspektive

Es ist ein besonders milder Sommermorgen, als ich mich auf den Weg nach Camberwell mache. Obwohl es kaum eine beschwerliche Expedition ist, lässt die Luft – immer noch dicht mit den Überresten der Hitzewelle der Vorwoche – das, was ein schneller Sprung durch die Stadt hätte sein sollen, eher wie die letzte Etappe durch die Sahara anfühlen.

Nachdem ich Simon Lycett nur im Fernsehen und in verschiedenen Interviews in den sozialen Medien gesehen hatte, betrat ich die Lycett Towers und fragte mich, ob seine Bildschirmpräsenz mit der realen Version übereinstimmte. Wie von Zauberhand trat er mit einem strahlenden Lächeln, umrahmt von einem ebenso beeindruckenden Schnurrbart, aus seinem Arbeitsbereich. Ich musste innerlich lächeln, wissend, dass er wirklich eine Verkörperung seiner Arbeit ist – und was könnte man sich mehr von einem Künstler wünschen?

Der Raum fühlt sich an wie eine Mischung aus Arbeits- und Wohnbereich, und als wir uns auf die dunklen, verwitterten, aber wunderbaren Ledersofas setzen, witzelt Simon zu Iona, seiner kreativen Assistentin und persönlichen Assistentin, dass sie diese Geschichten inzwischen unendlich oft gehört haben muss. „Ich bin mit sieben Jahren zu einer lokalen Blumenausstellung in Warwick gegangen, was wir normalerweise nie getan hätten“, sagte Simon, als ich ihn fragte, wie seine Reise in der Floristik begann. „Mein Vater arbeitete an einem Feiertag, also nahm meine Mutter uns zum Zeitvertreib in den Park mit, und ich ging in dieses richtige, traditionelle, alte Zelt, wo eine richtige, althergebrachte Blumenausstellung stattfand, und ich war absolut hin und weg.“ Sein Lächeln kehrt sofort zurück: „Ich fand sofort meinen Stamm, meine Familie. Es war fantastisch.“

Als Simon in den 1970er und 80er Jahren in England aufwuchs, war seine Kindheit nicht gerade einfach. „Ich wurde zu Tode gemobbt, weil ich schwul war und Blumen mochte, aber es war ein Ort, an den ich gehörte, an dem ich mich sicher fühlte.“ Er blieb standhaft in der Verfolgung seiner gewünschten Karriere, egal welche Widrigkeiten; in so jungen Jahren seiner selbst so sicher zu sein, ist eine sehr seltene Sache, besonders angesichts der ständigen Schwierigkeiten, denen man sich stellen muss, nur weil man sich selbst treu bleibt. „Ich wusste, dass [mit Blumen zu arbeiten] alles war, was ich tun würde, und deshalb war es mir wirklich egal, was andere dachten. Nach einer Weile kann man nur so oft als Schwuchtel und Homo bezeichnet werden und Küsse zugeworfen bekommen, wenn man einen Raum betritt, bevor es zu weißem Rauschen wird und man es ignoriert. Und in gewisser Weise ist es schrecklich zu sagen, aber Herrgott, es macht einen stärker und härter – es bildet eine schöne Hülle.“

Er führt seine Beharrlichkeit als einen der Gründe an, warum seine Karriere abhob, „das und ein bisschen Glück, ein bisschen Charme vielleicht!“ Er gab zu, dass er seinen eigenen Weg nicht absichtlich gegangen war und nie gewusst hatte, dass sein Erfolg so wachsen würde, wie er es getan hat. „Ich arbeitete hinten in einem Ford Fiesta“, sagt Simon. „Ich war jahrelang eine Ein-Mann-Band und machte Film- und Fernsehwerbespots.

„Ich machte die Blumen für einen Flymo-Werbespot in den 90er Jahren, und es war ein seltsamer Vor-Computer-, Vor-Technologie-Film, der gemacht wurde, und es war ein sechswöchiger Dreh in den Shepperton Studios, wo der Garten zum Leben erwacht. Sie wurden vom Creature Shop geschaffen, das sind die Leute, die Die Muppets machen, also drehten wir zur gleichen Zeit, als wir das filmten, Die Muppets Weihnachtsgeschichte auf einer anderen Bühne.“

Dabei lernte er Jim Henson, den amerikanischen Puppenspieler und Schöpfer der Muppets, kennen. Als Henson unerwartet in den Vereinigten Staaten verstarb, wurde Lycett gebeten, die Blumen für seine Gedenkfeier in London zu arrangieren.

Nicht allzu lange danach kontaktierte Duncan Kenworthy, der mehrere Jahre mit Henson zusammengearbeitet hatte, Lycett, um die Blumen für einen britischen Film mit kleinem Budget zu besorgen, an dem er gerade arbeitete. Vier Hochzeiten und ein Todesfall wurde damals der kommerziell erfolgreichste britische Film der Geschichte, erhielt zwei Oscar-Nominierungen und gewann BAFTAs für den besten Film, die beste Regie, den besten Hauptdarsteller und die beste Nebendarstellerin.

Spulen wir vor bis heute, und Simons Werkstatt, liebevoll Lycett Towers genannt, ist etwas Besonderes. Beim Betreten des Atriums fallen einem sofort zwei große Räume links ins Auge: Der erste ist ein Arbeitsraum mit verschiedenen Holzbänken, Krimskrams und Werkzeugen, während der nächste Raum (wo wir uns zum Plaudern hinsetzen) eher wie ein Empfangsbereich wirkt. Wenn man weiter nach hinten geht, sieht man all die Magie geschehen. Die reiche Auswahl an Blumenaccessoires lenkt fast von den Kaskaden von Blumen in Farben ab, die wunderschön miteinander harmonieren.

„Jahrelang waren wir am Wandsworth Roundabout, in einer alten Buchbinderei, die voll war mit Einheiten verschiedener Größen, die brillant waren. Die gibt es in London nicht mehr“, bemerkt er. „Da war ein Schmuckmacher, jemand, der vergoldete, ein Lederarbeiter. Es ermöglichte all diesen kleinen Handwerkern einen Arbeitsplatz, und wir alle benutzten die gleichen Toiletten, den gleichen Postraum, den gleichen Parkplatz – es war ein wunderbarer Schmelztiegel der Kreativen.“

„Wir sind schließlich aus dem Platz herausgewachsen, und Johnny – mein Büroleiter – sah sich um und sagte: ‚Oh, ich habe einige Eisenbahnbögen gefunden.‘ Und ich sagte: ‚Auf keinen Fall! Ich kann kein Maulwurf sein, ich will nicht unterirdisch ohne Licht sein.‘ Er sagte, ich solle ihm zuhören, worin ich nie sehr gut bin, aber er brachte mich hierher, und was mich überzeugt hat, war das Licht des Atriums.“

Unser Gespräch über Licht bot eine schöne Überleitung zur aktuellen Klimasituation. Angesichts steigender Temperaturen erlebt Teile Europas die schlimmsten Waldbrände, die der Kontinent je erlebt hat. Erst heute gab die Regierung bekannt, dass London offiziell von einer Dürre betroffen ist. Das machte mich neugierig, ob Simons Arbeit davon betroffen ist. „Die meisten Blumen, die wir verwenden, werden immer noch kommerziell im industriellen Maßstab angebaut, hauptsächlich in Nordeuropa, und ziemlich viele kommen aus Kolumbien und Ecuador, also unabhängig davon, was das Klima macht, gibt es diese Blumen auf die eine oder andere Weise immer noch. Es gibt jedoch auch eine enorme Bewegung und ein Verständnis dafür, dass es für die Nachhaltigkeit so viel schöner ist, saisonale Blumen zu verwenden.“ Er fährt fort: „Ich bin ein Verfechter einer Organisation namens Flowers from the Farm, die eine Genossenschaft von, ich glaube, tausend jetzt, kleinen unabhängigen Züchtern aus ganz Großbritannien ist – aber alles, was sie tun, ist so wetterabhängig, und dieser Sommer hat das wirklich verdeutlicht.“

„Mein Garten sieht im Moment beschissen aus. Ich habe einen winzigen Garten mit einem Bewässerungssystem. Meine Wicken waren alle vor drei Wochen fertig, mein Salat ist geschossen, so ziemlich alles sieht wirklich unscheinbar aus.“ Aber es ist nicht alles Trübsal: „Ich war heute Morgen auf dem Blumenmarkt im New Covent Garden Market, und es gab Eimer über Eimer, die britische Blumenbauern anbauen, und sie sind wunderschön. Eimer voller Juwelenfarben; die Blumen sind britisch angebaut, und ich denke, wie machen die das nur? Sie sind so clever.“

Von kühnen Sträußen bis hin zu subtilen Akzenten ist Farbe eine knifflige Fähigkeit, die es zu meistern gilt, besonders wenn es um Garderoben geht. Mein Weg, mehr davon in meine Outfits zu integrieren, dauerte Jahre, und ich lerne immer noch mehr und mehr über Farbtheorie durch Experimente. Es kann, denke ich, für jemanden, der nicht von Natur aus zu kräftigen Farben und Mustern hingezogen ist, ziemlich überwältigend wirken, aber wir alle müssen irgendwo anfangen. Also, wo fängt man an?

„Ich denke, man muss es schrittweise tun, aber authentisch zu sich selbst stehen und etwas wählen, das einem gefällt. Oh, und schere dich nicht darum, was andere denken.“ Wir tauchten in die wahre Seele des persönlichen Stils ein und kamen beide zu dem Schluss, dass Selbstvertrauen der beste Weg ist, die Kleidung, die man trägt, wirklich zu genießen. Es ist schwer, schlecht auszusehen, wenn man weiß, dass man gut aussieht. „Ich kleide mich immer nur für mich selbst – ich bin in Meetings in der Stadt zu Firmen gegangen, wo jeder einen Anzug tragen muss, und das war der Tag, an dem ich meine pinken Dr. Martens anzog, oder einen Anzug fand, aber einen pinken Nagellack trug oder so etwas. Das ist es, was ich feiere: ein Narr zu sein und Spaß zu haben und nicht in Uniform sein zu müssen.“

Simons Kleidung weist einen deutlichen Arbeitskleidungs-Charakter auf, der zum Teil durch sein Handwerk bedingt ist. In einer Umgebung, in der man sich ständig bewegt, bastelt, experimentiert und kreiert, ist es wichtig, Kleidung zu tragen, die einen repräsentiert, ohne das zu behindern, was man erreichen möchte. „Ich mag Arbeitskleidung, ich mag lächerliche Farben. Ich denke, deshalb sind Soho Scarves brillant, weil man etwas wirklich Sicheres mit einem Schal in etwas fabelhaft Flamboyantes und Farbenfrohes verwandeln kann. Die Alchemie dieses einen Quadrats aus Seide oder Baumwolle kann brillant sein.“

Wir halten inne, damit Simon mir die verschiedenen Schals zeigen konnte, die er besitzt. Er kommt mit einem ordentlich gefalteten Stapel in verschiedenen Stoffen, Größen und Farben zurück – für jeden Tag der Woche etwas dabei – alle über die Jahre von Soho Scarves erworben. Er betrachtet sie aufmerksam, während er mich anspricht: „Ich bekam einen von einem lieben Freund geschenkt, weil ich plötzlich einen struppigen Hals bekommen hatte, nehme ich an. Ich hatte ein paar Bandana-artige Dinge, und dann kaufte mir mein Freund einen von Soho Scarves, und ich dachte: ‚Oh mein Gott, das ist wunderschön‘ und ging sofort online und gab eine große Bestellung auf.“ Obwohl er sich weigerte, einen Favoriten aus seiner Sammlung zu wählen, deutete er an, dass er am häufigsten auf die ursprünglichen gepunkteten Versionen zurückgriff und das aus gutem Grund. Ein klassisches Muster kann viel bewirken, besonders wenn man es in mehreren Farben besitzt.

Was erwartet uns also für den Rest des Jahres und darüber hinaus? Trotz des unsicheren Wirtschaftsklimas tröstet er sich damit, dass die Menschen immer noch versuchen, gute Dinge zu feiern, wenn sie kommen – Hochzeiten und Partys scheinen nicht langsamer zu werden, und das Geschäft auch nicht. Es erfordert nur ein bisschen schnelles Denken und Anpassungsfähigkeit: „Wir hatten einen spektakulären Sommer, aber alles ist jetzt so kurzfristig. Ich glaube, jeder denkt, wir sind Amazon Prime – wir leben in einer Welt, die es gewohnt ist, etwas auf Knopfdruck sofort zu erhalten. Früher konnte ich in meinen Kalender schauen und sehen, wie der Rest des Jahres aussehen würde, jetzt weiß man nicht einmal, wie der nächste Monat aussehen wird.“

Von dem Moment an, als wir anfingen zu sprechen, wurde klar, dass Simon trotz aller Widrigkeiten, Schwierigkeiten und der vielen Höhen und Tiefen, die das Geschäft mit sich bringt, immer ein Optimist war. Es ist leicht, sich von dem Existenzialismus, der alles umgibt, mitreißen zu lassen, aber es scheint, als könnten wir alle etwas von seinem unerschütterlichen Optimismus gebrauchen: „Ich genieße die ständigen Herausforderungen. Wir haben wirklich Glück, denn die Jahreszeiten ändern sich, unser Pflanzenmaterial ändert sich, und das hält uns ständig frisch.“

Eine erfrischende Perspektive, in der Tat.

„Entdecken Sie mehr von Simons Arbeit unter simonlycett.co.uk und auf Instagram unter @simonlycett.“

Text & Fotos: Rikesh Chauhan