#002: サイモンの新たな視点

私がキャンバーウェルへと向かうこの夏の朝は、特に穏やかだ。大変な遠征というわけではないが、前週の熱波の名残がまだ残る空気のせいで、街をさっと横切るはずだった道のりが、サハラ砂漠を横断する最終行程のように感じられる。

サイモン・ライセットのことは、テレビやソーシャルメディアに散らばる様々なインタビューでしか見たことがなかった私は、ライセット・タワーズに足を踏み入れながら、彼の画面上の人物像と実際の彼が一致するのかどうかを考えていた。すると、まるで魔法のように、彼は彼のワークスペースから現れ、印象的な口ひげに縁取られた満面の笑みを浮かべていた。私は思わず、彼が本当に自分の仕事の体現者であるということを知り、心の中で微笑んだ――アーティストにこれ以上何を求めることができるだろうか？

部屋はワークスペースとリビングエリアが混ざり合ったような雰囲気で、私たち皆が暗く、使い古されているけれど素晴らしい革のソファに座ると、サイモンは彼のクリエイティブアシスタント兼秘書であるイオナに、彼女はもう何回もこの話を聞いているはずだと冗談を言った。「7歳の頃、ウォリックの地元のフラワーショーに行ったんだ。普段なら絶対に行かないような場所だった」と、サイモンはフラワーアレンジメントの旅がどのように始まったのか尋ねると答えた。「父は祝日に仕事をする羽目になったから、母は私たちを公園に連れて行ったんだ。そこで、本物の伝統的な古いテントに入ったら、本物の昔ながらのフラワーショーが開催されていて、すっかり魅了されてしまった」彼の笑顔はすぐに戻った。「すぐに自分の居場所、自分の家族を見つけたんだ。素晴らしかったよ」。

1970年代から80年代にかけてイギリスで育ったサイモンの幼少期は、決して平穏なものではなかった。「ゲイで花が好きだという理由でひどいイジメを受けたけど、そこは僕が居場所と感じ、安全だと感じられる場所だった」。彼は逆境にもめげず、目指すキャリアを追求し続けた。幼い頃からこれほどまでに自分を確信しているというのは非常に稀なことであり、特に自分自身に忠実であることに対して常に困難に直面していることを考えるとそうだ。「花を扱うことだけをすると決めていたから、他の誰が何を考えようと気にしなかった。ある程度時間が経つと、ゲイだとか、変だとか呼ばれたり、部屋に入るとキスを投げつけられたりしても、それがホワイトノイズになって気にならなくなるんだ。そして、言うのはひどいことだけど、まったく、それが僕を強く、たくましくした――素敵な甲羅を作ってくれたんだ」。

キャリアが成功した理由の一つは、彼の忍耐力だと彼は言う。「それと、ちょっとした運と、少しの魅力もね！」意図的に自分の道を切り開いたわけではないと彼は認め、これほどまでに成功が大きくなるとは夢にも思わなかったと語った。「フォード・フィエスタの後ろで仕事をしていました」とサイモンは言う。「何年も一人で活動していて、映画やテレビのコマーシャルも手掛けていました」。

「90年代にFlymoのCMで花を担当したのですが、それは奇妙なプレ・コンピュータ、プレ・テクノロジー時代の映画で、庭が生き生きとする様子を映す6週間の撮影がシェパートン・スタジオで行われました。花はマペットの制作を手掛けるクリーチャー・ショップが作成したもので、その撮影と同時に、別のスタジオでは『マペットのクリスマス・キャロル』が撮影されていたんです。」

これにより、彼はアメリカの人形使いでありマペットの生みの親であるジム・ヘンソンと知り合うことになった。ヘンソンがアメリカで急死した際、ライセットはロンドンでの追悼式のために花を手配するよう依頼された。

その後まもなく、数年間ヘンソンと仕事をしていたダンカン・ケネディがライセットに連絡を取り、彼が取り組んでいた低予算のイギリス映画のために花を提供してほしいと頼んだ。『フォー・ウェディング』は当時、英国映画史上最高の興行収入を記録し、アカデミー賞に2部門ノミネートされ、英国アカデミー賞では作品賞、監督賞、男優賞、助演女優賞を受賞した。

時を経て、現在のサイモンの工房、愛情を込めて「ライセット・タワーズ」と呼ばれる場所は、まさに一見の価値がある。アトリウムに入ると、左手にある2つの大きな部屋がすぐに目を引く。最初の部屋は、様々な木製のベンチ、小物、道具が散らばった作業部屋で、次の部屋（私たちが話すために座った場所）は、より接待スペースのようだ。奥へ進むと、すべての魔法が起こる場所が見えてくる。豊かに並べられた花の飾り付けは、互いに美しく調和する色とりどりの花の滝からあなたの注意をそらすほどだ。

「何年も、私たちはワンドワース・ラウンドアバウトのそばにある、古い製本工場にいました。そこには、 Brilliant な様々なサイズのユニットがたくさんありました。もうロンドンには存在しません」と彼は語る。「宝石職人、金箔職人、革職人などがいました。それらの小さな職人たち全員が作業スペースを持てて、みんな同じトイレ、郵便室、同じ駐車場を使っていました。クリエイターたちの素敵な交流の場でした。」

「最終的に手狭になり、オフィス・マネージャーのジョニーが探し回って、『鉄道のアーチの下を見つけました』と言ったんです。それで私は『まさか！私はモグラにはなれない、光のない地下には行きたくない』と言いました。彼は話を聞いてくれと言いましたが、私はあまり得意ではありません。しかし、彼は私をここに連れてきて、私を納得させたのはアトリウムの光でした。」

光についての私たちの会話は、現在の気候状況へのスムーズな移行を可能にした。気温が上昇し、ヨーロッパの一部では大陸でこれまでに経験された中で最悪の森林火災に見舞われている。ちょうど今日、政府はロンドンが正式に干ばつに入ったと発表した。サイモンの仕事に影響が出ているのか気になった。「ほとんどの花は今も商業的に大規模栽培されており、主に北ヨーロッパ産ですが、コロンビアやエクアドルからもかなり多く輸入されています。ですから、気候がどうであろうと、そういった花はどんな形であれ手に入ります。しかし、持続可能性のために、季節の花を使う方がはるかに良いという大きな動きと理解もあります。」彼は続ける。「私は『フラワーズ・フロム・ザ・ファーム』という組織を支援しています。これは、今や千ほどになったと思いますが、イギリス中の小規模独立生産者の協同組合です。しかし、彼らの活動はすべて天候に左右され、この夏はそのことを本当に痛感させられました。」

「私の庭は今、ひどい状態です。小さな小さな庭には散水システムがありますが。スイートピーは３週間前に全部終わってしまい、レタスは薹が立ち、ほとんどのものが本当にがっかりするような状態です。」しかし、すべてが暗いわけではない。「今朝、ニューコヴェントガーデン市場の花市場に行ったら、イギリスの農家が育てた、ゴージャスな花々が山のようにありました。宝石のような色のバケツいっぱいの花たち。イギリス産の花なのに、どうやってこんなに美しく育てられるのだろう？本当に賢いなと思いました。」

大胆なブーケからさりげないアクセントまで、色彩は特にワードローブにおいては習得が難しいスキルだ。私が自分の服装にもっと色彩を取り入れるようになるまでには何年もかかり、今も実験を通して色彩理論についてますます学んでいる。大胆な色彩や柄に本能的に惹かれない人にとっては、かなり圧倒されるかもしれないが、誰もがどこかから始めなければならない。では、どこから始めるべきだろうか？

「少しずつやる必要があると思うけど、自分らしく、そして好きだと感じるものをやるんだ。ああ、それから他の人が何を考えようと気にしないこと。」私たちはパーソナルスタイルの真髄を深く掘り下げ、自信を持つことが、身に着ける服を心から楽しむための最善の方法であるという結論に達した。自分が格好いいと知っていれば、悪く見えることはないからだ。「私はいつも自分のためだけに服を選ぶ――シティの会議に呼ばれた企業では、皆がスーツを着なければならないから、そういう日にはピンクのドクターマーチンを履いていくか、スーツを着ていてもピンクのマニキュアを塗ったりするんだ。私が祝うのはそういうことだ。バカ騒ぎして楽しむこと、制服を着る必要はないってこと。」

サイモンの服装には、彼の仕事柄、明確なワークウェアとしての魅力がある。常に動き回り、微調整し、実験し、創造する環境では、目標達成の妨げにならない、自分を表現する服を着ることが重要だ。「私はワークウェアが好きで、とんでもない色が好きだ。だからソーホー・スカーフは素晴らしいんだと思う。スカーフ一つで、本当に無難なものを、見事に華やかでカラフルなものに変えることができるからね。あのたった一枚のシルクやコットンの魔術は素晴らしいよ」。

サイモンが所有する様々なスカーフを見せるために、私たちは一時中断した。彼はきちんと畳まれたスカーフの束を持って戻ってきた。様々な生地、サイズ、色――曜日ごとに違うもの――すべて長年にわたってソーホー・スカーフから購入したものだ。彼は私に話しかけながら、じっとそれらを見つめた。「親友が私に一枚買ってくれたんです。多分、突然首がしわくちゃになり始めたからでしょうね。バンダナのようなものを何枚か持っていたのですが、友人がソーホー・スカーフのものを買ってくれて、『なんてゴージャスなんだ！』とすぐにオンラインで大量に注文しました。」彼は自分のコレクションの中からお気に入りを選ぶことを断固として拒否したが、オリジナルの水玉模様のものが最もよく戻る理由があるものだとほのめかした。定番の柄は、特に複数の色を持っていれば、長く使えるものだ。

では、今年の残りの期間とそれ以降の予定はどうなっているのだろうか？不安定な経済状況にもかかわらず、人々が良いことを祝おうとしているという事実に彼は安らぎを感じている――結婚式やパーティーは衰えることなく、ビジネスもそうだ。少しの機転と適応力が必要なだけだ。「素晴らしい夏だったが、今はすべてが直前になって決まる。誰もが私たちをAmazonプライムだと思っているのだ。ボタン一つで何でもすぐに手に入る世界に私たちは慣れてしまっている。以前は手帳を見れば年末までの予定がわかったが、今では来月どうなるかもわからない」。

初めて話した瞬間から明らかだったのは、逆境、困難、そしてこの仕事に伴う多くの浮き沈みを通して、サイモンは常に楽観的な人物だったということだ。あらゆる出来事の哲学的な側面に囚われがちだが、彼の揺るぎない楽観主義は、私たち皆にとって必要なものだと感じる。「私は常に変化し続ける課題を楽しんでいます。季節が移り変わり、植物の材料も変わるため、常に新鮮な気持ちでいられることは、本当に幸運です」。

まさに、新鮮な視点だ。

「サイモンの作品については、simonlycett.co.ukでさらに詳しくご覧ください。Instagramでは@simonlycettで彼の活動をチェックできます。」

文・写真：Rikesh Chauhan